1. 概要: トウモロコシとは
   • 分類
   • トウモロコシと遺伝学
2. トウモロコシの旬と栄養

概要: トウモロコシとは

トウモロコシ Zea mays は、アメリカでは最大の収穫量を誇る穀物である。比較的成長が遅い。

Corn [kɔːrn] という単語は、かつては穀物一般のことを指していたが、現在ではトウモロコシを意味する。ただし、イギリス英語では corn は穀物を指し、トウモロコシは maize [meiz] という。

分類

cellular organisms; Eukaryota; Viridiplantae; Streptophyta; Streptophytina; Embryophyta; Tracheophyta; Euphyllophyta; Spermatophyta; Magnoliopsida; Mesangiospermae; Liliopsida; Petrosaviidae; commelinids; Poales; Poaceae; PACMAD clade; Panicoideae; Andropogonodae; Andropogoneae; Tripsacinae; Zea

イネ科 Poaceae に属する。英語では、この科に属する植物の食用可能な種子を cereal という。トウモロコシは主要な cereal の一つである。

トウモロコシと遺伝学

遺伝学の父・メンデル Mendel がトウモロコシの形質を研究していたことは、エンドウマメに比較するとあまり知られていない (参考: メンデルの実験)。メンデル以降、穀粒 kernel の色 (赤、紫、黄色、白などがある)、穀粒の形 (丸型またはしわ型)、植物の色 (白または緑) などが研究対象となってきた。

トウモロコシは雌雄同株である (1)。

トウモロコシの旬と栄養

トウモロコシの旬は 6 月から 9 月で、早いものは 5 月ごろから出回る (2)。とれたてのものは甘みが強い。

トウモロコシの黄色い色は、カロテンの一種であるゼアキサンチンによる (2)。また、胚芽部分にはビタミン B 群、カリウム、マグネシウムなどが豊富であり、分岐鎖アミノ酸 の含量も高い (2)。総じて、疲労回復やスタミナ増強に効果があるとされている。

References

1. とうもろこしの基礎知識. Link.
2. Amazon link: 廣田孝子 監修, 2015 年日本食品標準成分表準拠. 最新決定版 食材事典: 栄養がわかる 体によく効く.

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