概要: 鉛とは

鉛 lead は原子番号 82 の金属元素である。

4% アンチモンを含む鉛の合金は、放射線を防ぐのに用いられる (Public domain)。

人体への影響

体内では、鉛は 酵素 のチオール基 -SH と結合し、酵素の働きを阻害する。このため、高濃度の鉛は毒性をもつ。

2006 年、アメリカで靴のおまけについていた鉛のブレスレットを誤飲して、4 歳児が鉛中毒で死亡した事故があった (1)。入院時の血中濃度は 180 µg/dL。一般に、ヒトでは 50 - 300 µg/dL 程度で運動機能、認知機能などの障害がみられ、300 µg/dL 以上で臨床上明瞭な脳症の症状がみられる。

一般的な子供の血中鉛濃度は、1991 - 2006 年の調査で約 2 - 25 µg/dL であった (1)。

鉛は土壌にはかなり高濃度で分布し、含有量基準値は 150 mg/kg である (1)。

鉛を取り扱う業務では、特殊健康診断が必要である。その診断項目として、以下のようなものが定められている。

• 作業条件の簡易な検査
• 血液 中の鉛の量
• 尿中の δ-アミノレブリン酸 量の測定

ここで、δ-アミノレブリン酸について説明しておこう。ギリシャ文字は「デルタ」である。5-アミノレブリン酸とも呼ばれる。

δ-アミノレブリン酸は、ポルフィリン合成経路の出発物質である。無機鉛は、SH 基と結合することにより、5-アミノレブリン酸脱水酵素と、ヘム合成酵素を阻害する。したがって、5-アミノレブリン酸とコプロポルフィリンが尿中で排泄され、これらの物質が鉛曝露の指標として使われる。なお、鉛中毒ではこの理由によってヘムの量が著しく減少し、ヘモグロビン などが減少、貧血と鉛仙痛がみられる。

有害物質として出てくる四アルキル鉛とは、四メチル鉛 Pb(CH₄)₄ や四エチル鉛 Pb(C₂H₅)₄ の総称。有機化合物となっているので、無機鉛よりも脂溶性が高く、皮膚などから吸収されやすい。2023 年現在では事実上使われていないが、いわゆる「加鉛ガソリン」に添加されていた物質。オクタン価を上げ、ノッキングを防ぐ作用があった。頭痛、めまい、嘔吐およびせん妄、幻覚等の精神障害を引き起こすリスクがある。

「あとがき」で当サイトを参考にしたと書いてくれているラノベです。Kindle Unlimited で読めました。ストーリーと文章が良く、面白かったです。

References

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